A practical comparison between two powerful PCC codec’s

Recent advances in the consumption of 3D content creates the necessity of efficient ways to visualize and transmit 3D content. As a result, methods to obtain that same content have been evolving, leading to the development of new methods of representations, namely point clouds and light fields. A point cloud represents a set of points with associated Cartesian coordinates associated with each point(x, y, z), as well as being able to contain even more information inside that point (color, material, texture, etc). This kind of representation changes the way on how 3D content in consumed, having a wide range of applications, from videogaming to medical ones. However, since this type of data carries so much information within itself, they are data-heavy, making the storage and transmission of content a daunting task. To resolve this issue, MPEG created a point cloud coding normalization project, giving birth to V-PCC (Video-based Point Cloud Coding) and G-PCC (Geometry-based Point Cloud Coding) for static content. Firstly, a general analysis of point clouds is made, spanning from their possible solutions, to their acquisition. Secondly, point cloud codecs are studied, namely VPCC and G-PCC from MPEG. Then, a state of art study of quality evaluation is performed, namely subjective and objective evaluation. Finally, a report on the JPEG Pleno Point Cloud, in which an active colaboration took place, is made, with the comparative results of the two codecs and used metrics.Os avanços recentes no consumo de conteúdo 3D vêm criar a necessidade de maneiras eficientes de visualizar e transmitir conteúdo 3D. Consequentemente, os métodos de obtenção desse mesmo conteúdo têm vindo a evoluir, levando ao desenvolvimento de novas maneiras de representação, nomeadamente point clouds e lightfields. Um point cloud (núvem de pontos) representa um conjunto de pontos com coordenadas cartesianas associadas a cada ponto (x, y, z), além de poder conter mais informação dentro do mesmo (cor, material, textura, etc). Este tipo de representação abre uma nova janela na maneira como se consome conteúdo 3D, tendo um elevado leque de aplicações, desde videojogos e realidade virtual a aplicações médicas. No entanto, este tipo de dados, ao carregarem com eles tanta informação, tornam-se incrivelmente pesados, tornando o seu armazenamento e transmissão uma tarefa hercúleana. Tendo isto em mente, a MPEG criou um projecto de normalização de codificação de point clouds, dando origem ao V-PCC (Video-based Point Cloud Coding) e G-PCC (Geometry-based Point Cloud Coding) para conteúdo estático. Esta dissertação tem como objectivo uma análise geral sobre os point clouds, indo desde as suas possívei utilizações à sua aquisição. Seguidamente, é efectuado um estudo dos codificadores de point clouds, nomeadamente o V-PCC e o G-PCC da MPEG, o estado da arte da avaliação de qualidade, objectiva e subjectiva, e finalmente, são reportadas as actividades da JPEG Pleno Point Cloud, na qual se teve uma colaboração activa

The impact of acceleration programs on early-stage tech-startups considering the founders’ background

The growth of tech-startups such as Airbnb and Uber into multibillion-dollar companies has a strong impact on the economy. Yet, 50% of startups close the business within 5 years, which makes it crucial to have support organizations, such as accelerators, to mitigate these failure rates. Accelerators help new ventures with a pre-defined business support. Nonetheless, this business support will be absorbed and implemented at different speeds since founding team members usually have different areas of expertise. Thus, we aim at uncovering the benefits of acceleration programs, what drives those benefits and if the outcomes differ according to the founder’s background – considering their opposite learning types (exploitative vs exploratory). Data was collected through 14 semi-structured interviews and analyzed using inductive thematical analysis. Results suggest that most benefits are business model improvement, key project modifications and business/entrepreneurial knowledge and the drivers are time compression, networking, mentoring and training/curriculum. Concerning the differences related to their backgrounds, views on exploitative and explorative learning find echo in our results as business founders benefit more from networking and only fine-tune their business, while technical founders benefit mainly from mentoring and incur in bigger and more important changes. Further findings indicate accelerators can improve their impact by selecting participants based on their value proposition, focusing on knowledge transferring and in one sector/industry, leveling the startup's stages in each cohort and following-up after the programs. For founders, we recommend a thorough screening of accelerators before applying and a preparation before-hand to get the most value from the programs.O crescimento de startups como o Airbnb e a Uber tem um impacto comprovado na economia. No entanto, 50% das startups fecham nos primeiros 5 anos, o que dá importância a organizações de apoio como aceleradoras, que mitigam o insucesso com programas focados em gestão. Contudo, este conhecimento é absorvido a velocidades diferentes devido às diferentes áreas de conhecimento dos empreendedores. Este estudo identifica os benefícios destes programas, as causas desses benefícios e se os resultados diferem conforme o conhecimento dos fundadores – sendo que teriam aprendizagens distintas (explorativa/exploratória). Para tal, foram realizadas e analisadas 14 entrevistas. Os resultados sugerem que os benefícios mais comuns são a melhoria do modelo de negócios, mudanças estratégicas e aquisição de conhecimento empresarial/empreendedor e que os condutores dos benefícios são a limitação temporal, os contactos obtidos, a mentoria e o currículo. A ligação entre o conhecimento dos fundadores e uma aprendizagem exploratória e explorativa está espelhada nos resultados. Os fundadores de gestão beneficiam mais dos contactos obtidos e são mais propensos a melhorar o modelo de negócios, enquanto os fundadores técnicos beneficiam principalmente da mentoria e fazem mais mudanças estratégicas. Outros resultados indicam que as aceleradoras podem melhorar o seu impacto se selecionarem fundadores de acordo com a proposta de valor, focarem na transferência de conhecimento e num sector/industria, nivelarem o estado das startups em cada edição e fizerem follow-up. Para os fundadores, as recomendações são que façam uma triagem das aceleradoras antes da candidatara e preparação prévia para poderem retirar mais valor dos programas

Would the world be a more credible place if the Public-Private Partnerships contracts were quoted in financial markets?

This dissertation studies the possibility of overcoming the lack of transparency and economic misuses of Public Private Partnerships (PPPs) through financing the contracts directly with publicly traded instruments in the financial markets. Publicly traded instruments require particular conditions that would increase the transparency and credibility of the use of PPPs, representing a possible and real sustainable choice for public investment in infrastructure construction or any type of facilities for public interest purposes. This thesis documents, argues and sustains this novel approach, by reviewing the literature and looking at existing instruments that can possibly be used for this purpose. This paper also gathers an extensive sample of Portuguese and further European PPP projects, measuring the different levels of private engagement and possible listing requirements. It is concluded that financing PPPs with debt instruments, like project bonds, is a plausible and real way to combine PPPs with quoted financial securities. According to the data, it is also verifiable that in countries with more stable conditions in public finances, the private side on the PPP contract tends to be more transparent than in the countries struggling with their public finances.Esta dissertação estuda a possibilidade de ultrapassar a falta de transparência e a má utilização económica de Parcerias Público-Privadas (PPPs) através do financiamento dos contractos através de instrumentos transaccionados nos mercados financeiros. Estes instrumentos requerem condições particulares que irão aumentar a transparência e credibilidade da utilização de PPPs, representando uma possível escolha sustentável para o investimento público na construção de infra-estruturas ou outro tipo de projecto em que haja interesse público. A tese documenta, discute e sustenta esta abordagem, revendo a literatura existente e analisando os instrumentos actuais que podem ser usados para este propósito. Este trabalho reúne também uma base de dados de PPPs Portuguesas e, numa fase posterior, de vários projectos Europeus, medindo os diferentes níveis de envolvimento dos parceiros privados e os seus requisitos para uma possível entrada e começo de transacção em bolsa. É possível concluir que financiar PPPs com instrumentos de dívida, como obrigações, é uma maneira plausível e real de combinar PPPs com instrumentos cotados em bolsa. É também visível, pelos dados, que em países com condições mais estáveis do ponto de vista das suas finanças públicas, o lado privado dos contractos de PPPs tende a ser mais transparente do que em países com dificuldades nas suas finanças públicas

Manufacturing of non-viral protein nanocages for biotechnological and biomedical applications

Protein nanocages are highly ordered nanometer scale architectures, which are typically formed by homo- or hetero-self-assembly of multiple monomers into symmetric structures of different size and shape. The intrinsic characteristics of protein nanocages make them very attractive and promising as a biological nanomaterial. These include, among others, a high surface/volume ratio, multi-functionality, ease to modify or manipulate genetically or chemically, high stability, mono-dispersity, and biocompatibility. Since the beginning of the investigation into protein nanocages, several applications were conceived in a variety of areas such as drug delivery, vaccine development, bioimaging, biomineralization, nanomaterial synthesis and biocatalysis. The ability to generate large amounts of pure and well-folded protein assemblies is one of the keys to transform nanocages into clinically valuable products and move biomedical applications forward. This calls for the development of more efficient biomanufacturing processes and for the setting up of analytical techniques adequate for the quality control and characterization of the biological function and structure of nanocages. This review concisely covers and overviews the progress made since the emergence of protein nanocages as a new, next-generation class of biologics. A brief outline of non-viral protein nanocages is followed by a presentation of their main applications in the areas of bioengineering, biotechnology, and biomedicine. Afterwards, we focus on a description of the current processes used in the manufacturing of protein nanocages with particular emphasis on the most relevant aspects of production and purification. The state-of-the-art on current characterization techniques is then described and future alternative or complementary approaches in development are also discussed. Finally, a critical analysis of the limitations and drawbacks of the current manufacturing strategies is presented, alongside with the identification of the major challenges and bottlenecks

On the stability of point cloud machine learning based coding

This paper analyses the performance of two of the most well known deep learning-based point cloud coding solutions, considering the training conditions. Several works have recently been published on point cloud machine learning-based coding, following the recent tendency on image coding. These codecs are typically seen as a set of predefined trained machines. However, the performance of such models is usually very dependent of their training, and little work has been considered on the stability of the codecs’ performance, as well as the possible influence of the loss function parameters, and the increasing number of training epochs. The evaluation experiments are supported in a generic test set with point clouds representing objects and also more complex scenes, using the point to point metric (PSNR D1), as several studies revealed the good quality representation of this geometry-only point cloud metric.Research funded by the Portuguese FCT-Fundação para a Ciência e Tecnologia under the project UIDB/50008/2020, PLive X-0017-LX-20, and by operation Centro-01-0145-FEDER-000019 - C4 - Centro de Competencias em Cloud Computing.info:eu-repo/semantics/acceptedVersio

A transcrição musical como meio para a diversidade estilística na aprendizagem do Eufónio

O presente trabalho de investigação surge no âmbito do Mestrado em Ensino de Música realizado na Universidade de Évora. Relativamente à estrutura, encontra-se dividido em duas secções distintas, a primeira corresponde ao relatório de estágio e à Prática de Ensino Supervisionada, ano letivo 2021/2022, no Conservatório de Música Choral Phydellius (Torres Novas), na classe de eufónios e tubas orientada pelo professor Bruno Pascoal. A segunda secção refere-se ao projeto de investigação com o título A transcrição musical como meio para a diversidade estilística na aprendizagem do Eufónio, tendo como ponto de partida investigar a introdução de diferentes estilos musicais, através da transcrição de obras específicas, poderá ou não desempenhar um papel relevante na aprendizagem do eufónio. A metodologia aplicada (investigação - ação) e o seu carácter qualitativo (recolha de informação através de questionários) permitirá ao mestrando obter resultados concretos na investigação. Por último, através dos resultados obtidos na pesquisa será possível definir estratégias no processo ensino-aprendizagem e encontrar novos caminhos que permitam, cada vez mais, incentivar os alunos a desenvolver motivação para estudar o seu instrumento enquanto adquirem experiência em variados estilos de música e se tornam, por isso, músicos mais versáteis; Musical transcription as a means for stylistic diversity in learning the euphonium Abstract: This research work comes within the scope of the Master in Music Teaching held at the University of Évora. Regarding the structure, it is divided into two distinct sections, the first corresponds to the internship report and the Supervised Teaching Practice, academic year 2021/2022, at the Conservatório de Música Choral Phydellius (Torres Novas), in the class of euphoniums and tubas guided by Professor Bruno Pascoal. The second section refers to the research project entitled Musical transcription as a means for stylistic diversity in learning the Euphonium, having as a starting point to investigate whether the introduction of different musical styles, through the transcription of specific works, can or will not play a relevant role in learning the euphonium. The applied methodology (research - action) and its qualitative character (collection of information through questionnaires) will allow the master's student to obtain concrete results in the investigation. Finally, through the results obtained in the research, it will be possible to define strategies in the teaching-learning process and find new ways that allow, more and more, to encourage students to develop motivation to study their instrument while acquiring experience in different styles of music and they therefore become more versatile musicians

Quality Evaluation of Machine Learning-based Point Cloud Coding Solutions

In this paper, a quality evaluation of three point cloud coding solutions based on machine learning technology is presented, notably, ADLPCC, PCC_GEO_CNN, and PCGC, as well as LUT_SR, which uses multi-resolution Look-Up Tables. Moreover, the MPEG G-PCC was used as an anchor. A set of six point clouds, representing both landscapes and objects were coded using the five encoders at different bit rates, and a subjective test, where the distorted and reference point clouds were rotated in a video sequence side by side, is carried out to assess their performance. Furthermore, the performance of point cloud objective quality metrics that usually provide a good representation of the coded content is analyzed against the subjective evaluation results. The obtained results suggest that some of these metrics fail to provide a good representation of the perceived quality, and thus are not suitable to evaluate some distortions created by machine learning-based solutions. A comparison between the analyzed metrics and the type of represented scene or codec is also presented.This research was funded by the Portuguese FCT-Fundação para a Ciência e Tecnologia under the project UIDB/50008/2020, PLive X-0017-LX-20, and by operation Centro-01-0145-FEDER-000019 - C4 - Centro de Competencias em Cloud Computing.info:eu-repo/semantics/acceptedVersio

O uso da legítima defesa em favor de animais não humanos

A partir de uma análise da legislação brasileira a respeito da tutela de animais não humanos, e tomando por base a conclusão de que estes figuram como sujeitos de direitos, na medida em que o ordenamento jurídico brasileiro lhes reconhece direitos subjetivos, buscamos neste trabalho defender a viabilidade jurídica do uso da legítima defesa em favor de animais como um dos meios de efetivação desta tutela, tendo em vista que a mera previsão da norma jurídica, por si só, não garante a factual proteção do bem jurídico tutelado, e que os animais não possuem meios próprios de reivindicarem tais direitos. Para tanto, tomamos como ponto referencial uma recente decisão de um tribunal alemão sobre o tema, em que foi discutida a viabilidade do uso da legítima defesa em favor de animais como causa de exclusão de ilicitude. Assim, traçaremos alguns paralelos entre as semelhantes disposições das legislações alemã e brasileira, demonstrando que não há impeditivos para que os animais sejam integrados ao conceito de “outrem” previsto pelo art. 25 do Código Penal brasileiro, que institui a possibilidade de legítima defesa em favor de terceiros

A influência de alguns fatores na eficácia da inseminação artificial numa vacaria de leite de alta produção

Dissertação de Mestrado Integrado em Medicina Veterinária, área científica de ClínicaPara que uma exploração consiga atingir sucesso, um dos fatores que não pode ser desprezado é o maneio reprodutivo. Assim, o produtor deve assegurar que dispõe das melhores ferramentas e conhecimentos para que todos os seus animais consigam alcançar a melhor performance reprodutiva possível. Assim, esta dissertação tem com objetivo o estudo de fatores que influenciam o sucesso da inseminação artificial (IA) numa vacaria leiteira de alta produção. Para tal, este trabalho consiste em dois estudos observacionais retrospetivos: uma delas focada em vacas e a segunda, em novilhas. No estudo com as vacas, os fatores estudados foram o inseminador, o touro dador do sémen, a ocorrência ou não de um puerpério saudável, o intervalo de tempo entre o parto e a primeira inseminação, a condição corporal antes do início do protocolo hormonal e o número de partos de cada vaca. No estudo envolvendo as novilhas, os fatores avaliados foram a idade das novilhas, o inseminador, o macho dador do sémen e a utilização ou não de um protocolo hormonal de indução/sincronização da ovulação. Como resultados obtidos no estudo das vacas, concluiu-se que, em termos estatísticos, o número de partos de cada vaca, o touro dador do sémen e o inseminador revelaram influência significativa no resultado da IA. Verificou-se que a probabilidade de a vaca ficar gestante diminuiu nas vacas multíparas, relativamente às primíparas e que, registaram-se variações significativas nos resultados obtidos por cada inseminador e por cada touro. Apesar de os outros parâmetros não terem tido significância estatística relativamente à taxa de gestação, fatores como a ocorrência ou não de um puerpério saudável e a condição corporal antes do início do protocolo hormonal, observaram-se resultados dignos de serem discutidos. Por fim, no estudo com as novilhas não foram encontradas relações estatisticamente significativas nas relações estudadas, contudo foi na mesma possível retirar certas conclusões das relações estudadas. Na análise comparativa entre as que foram sujeitas a um protocolo hormonal de sincronização e as inseminadas após deteção de cio natural, registou-se uma quebra da fertilidade das primeiras comparativamente às segundas e, mais uma vez, foram identificadas diferenças na taxa de sucesso da IA de cada inseminador e do touro dador do sémenABSTRACT - The influence of some factors on the effectiveness of artificial insemination in a high-production dairy herd - In order for a farm to achieve success, one of the factors that cannot be overlooked is reproductive management. Therefore, the producer must ensure that they have the best tools and knowledge to ensure that all their animals can achieve the best possible reproductive performance. Thus, the objective of this dissertation is to study the factors that influence the success of artificial insemination (AI) in a high-production dairy herd. To do this, this work consists of two retrospective observational studies: one focused on cows and the second on heifers. In the study with cows, the factors studied were the inseminator, the bull providing the semen, the occurrence or not of a healthy postpartum period, the time interval between calving and the first insemination, the body condition before the start of the hormonal protocol, and the number of calvings for each cow. In the study involving heifers, the evaluated factors were the age of the heifers, the inseminator, the male donor of semen, and the use or not of a hormonal protocol for ovulation induction/synchronization. As for the results obtained in the study of cows, it was concluded that, statistically, the number of calvings for each cow, the bull providing the semen, and the inseminator showed a significant influence on the outcome of AI. It was found that the probability of a cow becoming pregnant decreased in multiparous cows compared to primiparous ones, and significant variations were observed in the results obtained by each inseminator and each bull. Although the other parameters did not have statistical significance regarding the pregnancy rate, factors such as the occurrence or not of a healthy postpartum period and the body condition before the start of the hormonal protocol showed results worthy of discussion. Finally, in the study with heifers, statistically significant relationships were not found in the studied relationships; however, it was still possible to draw certain conclusions from the relationships studied. In the comparative analysis between those subjected to a hormonal synchronization protocol and those inseminated after natural estrus detection, a decrease in fertility of the former compared to the latter was observed, and once again, differences in the success rate of AI were identified for each inseminator and the bull providing the semen.N/

Purification of plasmid DNA vectors by aqueous two-phase extraction and hydrophobic interaction chromatography

The current study explores the possibility of using a polyethyleneglycol(PEG)/ammonium sulphate aqueous two-phase system (ATPS) as an early step in a process for the purification of a model 6.1 kbp plasmid DNA (pDNA) vector. Neutralised alkaline lysates were fed directly to ATPS. Conditions were selected to direct pDNA towards the salt-rich bottom phase, so that this stream could be subsequently processed by hydrophobic interaction chromatography (HIC). Screening of the best conditions for ATPS extraction was performed using three PEG molecular weights (300, 400, 600) and varying the tie-line length, phase volume ratio and lysate load. For a 20 % (w/w) lysate load, the best results were obtained with PEG 600 using the shortest tie-line (38.16 % w/w). By further manipulating the system composition along this tie-line in order to obtain a top/bottom phase volume ratio of 9.3 (35 % w/w PEG 600, 6% w/w NH4)2SO4), it was possible to recover 100 % of pDNA in the bottom phase with a 3-fold increase in concentration. Further increase in the lysate load up to 40 %(w/w) with this system resulted in a 8-fold increase in pDNA concentration, but with a yield loss of 15 %. The ATPS extraction was integrated with HIC and the overall process compared with a previously defined process that uses sequential precipitations with isopropanol and ammonium sulphate prior to HIC. Although the final yield is lower in the ATPS-based process the purity grade of the final pDNA product is higher. This shows that it is possible to substitute the time-consuming two-step precipitation procedure by a simple ATPS extraction.Portuguese Ministry of Science and Technology - POCTI/BIO/47245/2002